A Magyar Örökség díjjal kitüntetett Pál István Szalonna és bandáját a Kárpát-medence népzenéjének szeretete hívta életre. Hivatásukként választották e csodálatos világ tanulását, tanítását és megismertetését szűkebb hazánkban és szerte a nagyvilágban. Olyan örömzene a muzsikájuk, mely minden korosztály számára érthetővé és szerethetővé teszi a saját és a velünk élő nemzetségek hagyományos kultúráját. A szívet szorongató lassú dallamok, a virtuóz legényesek, a csárdások különleges világa, mind-mind megtalálható repertoárjukban. Hangszereik között hallhatóak a hagyományos paraszti világ furulyái, dudái, vonóshangszerei és a méltán hungarikummá vált cimbalom és tárogató is. Mindezeket a legszebb hangszer hangja, az emberi énekhang ragyogja be. A zenekar tagjai mind a mai napig a nemrégiben hetvenesztendős, Prima Primissima díjas Magyar Állami Népi Együttes muzsikusai. Éltetőjük az a szeretet, amellyel a zenekart fogadják az ország legkisebb falvaiban és a világ legnagyobb színpadain is. A Liszt-díjas Pál István 2017-ben a Magyar Állami Népi Együttes művészeti vezetője lett. A művész 2019. március 12-én vehette át a Magyarország Érdemes Művésze díjat.